Por Carmelo Santiago
Un día, no sé cuál ni cómo, cayó en mi poder una página de un diario, que más tarde supe era El Mundo, en el cual unos ‘monos’ en tinta china se recortaban atrayentemente en las páginas del mencionado matutino
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Les presté unos segundos de atención, y debo confesar que esas caricaturas ensambladas en una historieta original me hicieron reír ampliamente. Y era que la ‘chispa cómica’ de las leyendas, como el contenido humano de los dibujitos, propiciaban esa magnífica manifestación de un espíritu alegre: la risa. Firmaba esa historieta Dante Quinterno.
Más tarde, día a día, captado por el protagonista de la historieta de Dante Quinterno, que no era otro que el indio Patoruzú, me dediqué a buscar la continuación del episodio anterior, llegando a la conclusión, después de varias observaciones, que Patoruzú era un viejo amigo de todas las familias porteñas, de todos los pibes de la república, y que su fantástica popularidad había determinado que una revista llamada precisamente “Patoruzú”, y dedicada a glosar aventuras del quijotesco personaje indígena, tenía un éxito de venta que superaba a los círculos más exigentes.
Eso llegó a gestar en mi cerebro un deseo: el de la entrevista con Dante Quinterno, el papá de Patoruzú, para solicitarle algunos detalles en torno de “la personalidad del indio bueno”, que tanto quieren los hogares argentinos y a preguntarle también por qué Patoruzú no es trasladado al cine, a la radio y al teatro.
Reportaje a la vista…
Y como jamás me quedo con el deseo de realizar una cosa, llevé a la práctica mi deseo de entrevistarme con Quinterno.
…
El papá de Patoruzú no es un hombre muy comunicativo, y sus contestaciones son breves, si bien es cierto que concisas; pero, felizmente, como Billy Kerosene, un conocido periodista deportivo, asistía a la entrevista, las cosas resultaron mucho más sencillas, y fué [sic] Billy quien, con un cariño de gran amigo, me adelantó: “Quinterno es un hombre realmente ejemplar. A los catorce años de edad se inició como ayudante en los estudios del popular caricaturista Taborda, más conocido por el ‘mono Taborda’, y en ese estudio Quinterno, que llegaba al dibujo por intuición, tenía por misión aplicar los negros a los dibujitos hechos por Taborda o sus colaboradores. El niño observador que había en Dante mucho asimilaba, y a los diez y seis [sic] años ya brotaba de su pluma una historieta llamada “Don Serafín”, en la cual hizo su aparición en un plano de segundo orden el buen indio ‘Patoruzú’.
Quinterno a Estados Unidos
‘Patoruzú’ llegó a gustar de inmediato, y eso alentó a Dante a darle importancia de primer plano. Y así lo hizo, conquistando, el indio que veía luz en la revista Mundo Argentino, una popularidad realmente envidiable, que determinó que alrededor del año 1932 Quinterno se propusiera realizar una película de corto metraje de dibujos animados, de una duración de seis minutos. Como no es hombre de dormirse en proyectos, puso mano a la obra, y después de haber realizado miles y miles de dibujitos, al cabo de seis meses pudo ver su película terminada. Pero lloró su gran desilusión: era muy malo el film, debido a la técnica rudimentaria empleada entre nosotros, y por lo tanto los dibujos, que se movían con mucha lentitud, determinaron que Dante archivara ese film, y con los pesos reunidos como caricaturista y autor de diversas exitosas campañas de publicidad de los productos Bayer, se marchara a Estados Unidos con el propósito de aprender a realizar conscientemente los famosos dibujos animados.
La capacidad de Quinterno como dibujante se puso de inmediato en evidencia en Estados Unidos, y logró que la Bayer le encomendara trabajos de publicidad que determinaban que nuestro compatriota ganara hasta tres mil dólares mensuales, en unas contadas horas de trabajo; y a la par, el papá de Patoruzú trabajaba como ayudante de cuarta categoría -simulación que aceptaba gustoso para poder aprender libremente- en los famosos estudios que lanzaban al mundo al popular Spaghetti y a Betty Bood. Afanosamente cubría Quinterno ocho horas de trabajo para embolsar tan sólo veinte dólares semanales en el matador trabajo. Pero su ansia de aprender lo llevaba a eso. Más tarde pasó a ocuparse del puesto de “creador de aventuras” en los flamantes estudios de Walt Disney, de donde pasó por fin a Buenos Aires de regreso de su jira [sic] triunfal; cosa que sucedió en los comienzos del año treinta y cinco.
De regreso ya de nuevo en Buenos Aires, Dante comenzó a preparar para el diario “El Mundo” su famoso Patoruzú, y su éxito fué [sic] realmente una sorpresa mayúscula. Las cartas de aliento y felicitación se sucedían constantemente.
Y toda clase de admiración y estímulo llegaban de diversos sectores al humorístico creador del quijotesco indio: lo cual determinó que un buen día ‘Patoruzú’, en formato de revista moderna, saliera a la venta. Éxito clamoroso. Se pusieron en circulación sesenta y siete mil ejemplares, que a las cuatro horas habían sido agotados por la demanda del público y determinaban la protesta de los vendedores que solicitaban nuevos números para la venta. Hoy ‘Patoruzú’, que al principio salía mensualmente, es una revista quincenal que tira ciento treinta mil ejemplares, y que posiblemente haga su aparición todas las semanas.
…
-Ante tanta popularidad de Patoruzú, ¿no ha pensado usted, Dante, llevarlo a la pantalla cinematográfica?
-Es uno de mis anhelos, pero que únicamente cristalizaré el día que cuente con elementos técnicos modernos para hacerlo, y que, asimismo, cuente con la colaboración de una decena de dibujantes hechos a mi estilo, capaces de dar vida a los monos que yo trazaría como matriz de la historieta.
- ¿Admite usted, Dante, la posibilidad de llegar a realizar ese deseo suyo y de muchos de miles de ‘hinchas’?
-Tengo la seguridad de realizarlo. A mediados de año pienso realizar un corto viaje a Estados Unidos en cuya oportunidad, entre otras cosas, adquiriré maquinarias y demás elementos.
- ¿Quiere decir que llegará el día en el cual tendremos oportunidad de poder juzgar su Patoruzú haciendo de las suyas en el lienzo plateado?
-Eso espero.
- ¿Hay posibilidad de llevar al teatro al famoso indio bueno de su historieta?
-León Zárate sería un magnífico candidato para animarlo a Patoruzú, pero eso es más improbable, porque, además de confeccionar unos (ilegible) de acuerdo al alma noble de Patoruzú, sería imprescindible que la voz del actor se amoldara a tonalidades que imagino para mi personaje…
-Quiere decir que las posibilidades de llevar a folletines radiales sus historietas…
-Mucho más difícil todavía.
…
Y se dilata aún más la amable conversación con el caricaturista de moda buscado por millares de hogares argentinos; pero como la brevedad del espacio, tiránico siempre, llama a la realidad, es imprescindible adornar con un punto redondo y final a esta nota, dejando por ello de mencionar que Patoruzú es producto de un gran estudio psicológico por parte de su creador; dejando asimismo de decir que el triunfo de Dante Quinterno es la resultante de su contracción inquebrantable al trabajo; y pasando por alto algo muy importante…Dante Quinterno compone su historieta famosa para el diario “El Mundo” de un día para otro...y, además es jugador de “rugby”, lo cual quiere decir en pocas palabras, que ustedes, admiradores como yo del quijotesco indio Patoruzu, y de su papá Dante Quinterno, no deben asombrarse el día que no aparezca en el diario la historieta…: eso querrá decir que el jugador mal intencionado de “corazón maula” como diría Billy Kerosene, ha hecho de las suyas.
Epígrafes
Página izquierda: Dante Quinterno, papá de Patoruzú, con la más querida y productiva de sus creaciones.
Página derecha arriba: Y aquí, elocuentemente, pueden apreciar nuestros lectores cómo Dante Quinterno crea al indio bueno que con tanto entusiasmo es aguardado diariamente por miles de hogares argentinos.
Página derecha abajo: En sus ratos de ocio, que son pocos, ciertamente, el ejemplar caricaturista y hombre de empresa juguetea con Patoruzú.
